Мережева взаємодія
При організації взаємодії комп'ютерів в мережі кожен рівень веде "переговори" з відповідним рівнем іншого комп'ютера. При передачі повідомлень обидва учасники мережевого обміну повинні прийняти безліч угод. Наприклад, вони повинні узгодити рівні і форму електричних сигналів, спосіб визначення довжини повідомлень, домовитися про методи контролю достовірності і т.п. Іншими словами, угоди повинні бути прийняті для всіх рівнів, починаючи від найнижчого рівня передачі бітів, до самого високого рівня, який деталізує, як інформація повинна бути інтерпретована. Правила взаємодії двох машин можуть бути описані у вигляді набору процедур для кожного з рівнів. Такі формалізовані правила, що визначають послідовність і формат повідомлень, якими обмінюються мережеві компоненти, що лежать на одному рівні, але в різних вузлах, називаються протоколами . Узгоджений набір протоколів різних рівнів, достатній для організації мережевої взаємодії, називається стеком протоколів . Протокол